Adiós a las manos en el volante: 4 ciudades donde los vehículos inteligentes están reemplazando a los conductores humanos

Si hace quince años te hubieran dicho que podías subirte a un coche vacío, sentarte atrás y dejar que el volante gire solo por las calles de ciudades con tránsitos caóticos como Nueva York, Tokio, Asunción o Buenos Aires, habrías preferido no subirte.

Pero hoy, en cuatro ciudades del mundo, ver un coche “sin nadie” en el asiento del conductor es tan normal como pedir un café o mirar la pantalla del celular.

San Francisco (EE.UU.), Phoenix (EE.UU.), Shenzhen (China) y Beijing (China) no solo están probando tecnología, están viviendo el futuro usando el Nivel 4 de conductores inteligentes. Así es como estas ciudades jubilaron, con todo lo que implica la pérdida de empleo, al chofer humano.

Abajo te contamos la revolución tecnológica que ocurre en cada una de estas ciudades:

1- San Francisco

San Francisco, la ciudad más tecnologizada de California, es, posiblemente, el tránsito más difícil del mundo para un robot. Con sus muchos cerros, sus días de niebla que impiden ver bien y con ciclistas apareciendo por todos lados, si un software (el conductor inteligente) puede conducir aquí, puede hacerlo en cualquier parte.

Empresas como Waymo (una empresa estadounidense de tecnología de conducción autónoma con sede en Mountain View, California) convirtieron la ciudad en su laboratorio principal. El desarrollo fue progresivo. Primero circularon con ingenieros supervisando, luego solo de noche, y hoy, sus “robotaxis” operan los siete días de la semana y las 24 horas. Los habitantes ya se acostumbraron a ver estos coches llenos de sensores que parecen ojos giratorios y que esquivan tranvías y peatones con una paciencia que cualquier humano envidiaría.

2- Shenzhen

En el corazón tecnológico de China, el transporte autónomo no se desarrolló solo gracias a los coches, sino gracias a la propia ciudad. Shenzhen, la ciudad china que respira tecnología con IA, instaló sensores en semáforos y cruces que “hablan” con los vehículos inteligentes. Empresas como Baidu (Apollo Go), AutoX y Pony.ai operan flotas masivas de robotaxis. Se integran con una infraestructura de calles “inteligentes” que se comunican con las unidades de transporte

Lo que ocurre en Shenzhen es una simbiosis perfecta: la ciudad sabe dónde hay un bache o un atasco y avisa al coche antes de que este lo vea. Esto ha permitido que el transporte sin conductor sea increíblemente fluido y que la confianza de los ciudadanos en los vehículos autónomos crezca más rápido incluso que en Occidente.

3- Phoenix

Si el tránsito de San Francisco es complicado, el de Phoenix, la capital del Estado de Arizona, EE.UU., es sencillo y fácil. Con calles anchas, clima predecible y una cuadrícula rutera perfecta, la capital de Arizona fue el lugar ideal para lanzar el primer servicio comercial de transporte autónomo del mundo.

En esta ciudad del suroeste de EE.UU. el desarrollo fue veloz gracias a una legislación muy abierta. Phoenix demostró que el transporte autónomo no es solo para el centro de la ciudad. Sus vehículos cubren distancias enormes entre suburbios, conectando universidades y centros comerciales en un área de operación gigante. Es la ciudad donde el coche autónomo dejó de ser un experimento para convertirse en un electrodoméstico más.

4- Beijing

Beijing (Pekín, la capital de China) no se queda atrás de las otras ciudades citadas. En zonas como Yizhuang, han creado distritos enteros dedicados a la movilidad inteligente. La empresa Baidu ha logrado que pedir un coche autónomo sea tan barato y sencillo como pedir una pizza.

Lo que hace especial a Beijing es la escala. No se ve un par de coches autónomos perdidos, se ven flotas enteras coordinadas por una inteligencia central. La ciudad ha integrado incluso autobuses autónomos que siguen rutas fijas, demostrando que el transporte público también puede prescindir de las manos al volante.

El futuro

Estas cuatro ciudades nos están enseñado que el mayor obstáculo no es el software, sino la confianza del humano en la máguina. Una vez que el usuario ve que el coche frena ante una pelota que cruza la calle más rápido que un humano, el miedo desaparece.

Asi que la pregunta provocadora para el lector es: ¿Te animás a cruzar la ciudad leyendo un libro mientras tu coche inteligente toma las decisiones por vos?

Según los ingenieros de EE.UU. y China expertos en movilidad inteligente, el futuro a mediano plazo (en los próximos 5 a 10 años) tiene el desafío de que deje de ser una curiosidad de cuatro ciudades y se convierta en un servicio global.