Qué es la “Isla energética” de España y Portugal y cuál es la causa del apagón total que sufrieron

Expertos consultados por los medios globales más importantes coinciden en que la des-conexión energética de ambos países de Europa fue la causa del apagón eléctrico de casi 20 horas.

España y Portugal están geográficamente ubicados en la llamada Península Ibérica, que tiene la forma de un vértice que orilla el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Ambos países comparten una larga frontera terrestre, que, más que separarlos, los une estrechamente en los aspectos económico, social y político.

Pero sobre todo los une en forma energética.

Los dos países europeos comparten un sistema eléctrico altamente integrado entre sí que conforma la llamada “isla energética”. Esto es porque, aunque ambos países no están aislados geográficamente, el 75% de la fuente de energía que usan provienen de las renovables, especialmente de la eólica -la que aprovecha la fuerza del viento-, la fotovoltaica -la que convierte la luz del sol en electricidad, principalmente a través de paneles solares-, y también la hidroeléctrica.

Ambos países conforman una “isla” dentro de Europa por usar fundamentalmente energías limpias y renovables, ya que el resto de los países europeos usan fuentes de energía convencional: nuclear, carbón y gas, principalmente.

El pasado lunes 28 de abril, a las 12:30 horas, ambos países sufrieron un apagón total, al desaparecer durante cinco segundos 15 gigavatios (GW) de la red eléctrica, el equivalente al 60% de la energía que se estaba consumiendo en ese momento y que dejó sin electricidad a toda la Península Ibérica. El apagón duró alrededor de 18 horas y paró toda la economía de ambos países.

“Este diseño energético renovable”, explicó a BBC Mundo Carlos Gutiérrez Hita, profesor titular en el Centro de Investigación Operativa de la Universidad Miguel Hernández de Elche, “presenta limitaciones cuando surgen eventos extremos, como el apagón masivo del pasado lunes, ya que, ante una emergencia, la escasa capacidad de importar electricidad del resto de los países de Europa obliga a los dos vecinos a depender de sus propios recursos para solucionarlos”.

En otras palabras, cuando se detectó el apagón no pudieron recibir auxilios energéticos inmediatos de los otros países por falta de conexión.

Según la operadora de España, Red Eléctrica, la tasa de interconexión de la Península Ibérica con Europa y otros países es aproximadamente del 2%, muy por debajo del 10% que la Unión Europea recomendaba para 2022 y aún más lejos del 15% para 2030.

La energía solar creció mucho en España en los últimos 15 años.

Pero, aunque la insularidad energética limita la capacidad de recibir ayuda externa en momentos críticos, no hay dudas de que impulsó en ambos países un modelo más autosuficiente, eficiente y resiliente basado en las energías renovables citadas arriba.

Gutiérrez Hita destaca que la Península Ibérica tiene capacidad para generar mucha más energía de la que consume, “en especial energía renovable, que incluso se ha llegado a inyectar a precios negativos, es decir muy bajos”.

Estas circunstancias “hacen que nuestro sistema sea vulnerable y exista el riesgo de que se pueda producir otro apagón”, afirmó a Infobae Julio Amador, catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid y director del Máster en Energías Renovables y Medio Ambiente.

Una forma de evitar ese riesgo, a juicio de Amador, es mejorando y aumentando las interconexiones con Europa y el almacenamiento de energía. Unas mejoras que considera “urgentes”, pero difíciles de lograr a corto plazo: “La Unión Europea tiene proyectos en grandes corredores energéticos por el litoral atlántico y el mediterráneo, pero son infraestructuras muy costosas, cuyo desarrollo tropieza con cuestiones ambientales y sociales”, dijo.

“España necesita más inversiones en infraestructuras de red e instalaciones de almacenamiento adicionales, como baterías para proporcionar energía de reserva…”, afirmó al New York Times Federico Santi, analista principal de Eurasia Group.

Los periodistas especializados en energía Staley Reed y Jenny Gross, que escribieron un completo análisis del apagón para el Times, afirmaron que “…los países europeos se están dando cuenta de que el impulso a favor de más energías renovables y la electrificación de las economías peligrará, a menos que se gaste más en redes y otras infraestructuras relacionadas, como baterías y otras fuentes de energía que puedan aprovecharse rápidamente”.

“Es probable que varios proyectos para mejorar la conectividad cobren impulso tras el apagón, que a su vez podrían aumentar las presiones para retrasar o cancelar el abandono progresivo de las centrales nucleares en España, que estaba previsto para 2035”, dijo Santi al Times.