Muchas empresas internacionales disputan el titanio y el uranio en Paraguay

Lo confirma el viceministro de Minas y Energía Mauricio Bejarano. Pero una empresa norteamericana en especial ya viene haciendo exploraciones desde el 2011. Según su vocero, la mina de titanio en Alto Paraná es la más grande del mundo. En el caso del uranio, “tenemos ocho millones de libras; el problema es que esa reserva no está certificada”, según Bejarano.

El uranio, se sabe, se utiliza fundamentalmente para energía nuclear. Con la energía nuclear, entre otras cosas, se produce electricidad. “Con seis barriles de uranio se reemplazan 220.000 barriles de petróleo, sin generar una gota de humo”, asegura el vocero de la empresa norteamericana, Uranium Energy Corp, Víctor Fernández.

En cuanto al titanio, todo lo que vemos de pintura pues usa este material. Es un colorante por excelencia, de pintura sintética. El 94 por ciento de su uso es para coloración y el seis por ciento para otras aleaciones e implantes quirúrgicos, comenta Fernández.

En medicina se usa para las prótesis, clavos y tornillos quirúrgicos. El titanio es uno de los pocos metales que el organismo acepta en su interior y “tampoco es nocivo para los animales ni para la agricultura”, según el informe de otra empresa interesada, CIC Resource.

En fin, la mayor parte del titanio en el mundo se usa para la industria, especialmente en su forma de dióxido de titanio TiO2.

La burocracia

Según Víctor Fernández, la burocracia les chupa casi el 50 por ciento del tiempo. El proyecto más avanzado es el de titanio en Alto Paraná. La actual mina más grande es la de Mozambique, que tiene igual tamaño que el de Alto Paraná, con una diferencia: que la de Mozambique tiene 3 por ciento de titanio y la de Alto Paraná 7.

En el caso del proyecto de Uranio de Yuty, este proyecto ya tiene más de 17 años, explorando. “La mayoría del tiempo, los proyectos pasan esperando las resoluciones del MOPC, lleva más de cincuenta por ciento de retrasos por la burocracia”.

Se les exige la certificación de la reserva, pero esto, a criterio de Fernández, es muy difícil de establecer desde el vamos.

“Nosotros estamos insistiendo con el gobierno, hemos recibido la resolución en una de las áreas, reiniciamos los trabajos”, argumenta.

Pero falta mucho para la instalación. Para la instalación de la planta se necesitan acuerdos de concesión claros con el Estado paraguayo. Actualmente la ley habla de 20 años de concesión más diez años de prórroga.

Una nueva ley

En carpeta el Viceministerio de Minas y Energía, a cargo de Mauricio Bejarano, existe un nuevo anteproyecto de ley. Un anteproyecto que, según confirmó a El Prisma el propio Bejarano, tiene el respaldo del gabinete económico del gobierno y ya está en el Palacio de Gobierno para su último estudio.

Según Bejarano, el nuevo anteproyecto tiene un código minero completamente actualizado con los estándares internacionales. Sin embargo, se excusó de pasarnos el texto antes de que vaya a estudio parlamentario.

Bejarano sostiene que existe muchísimo interés de empresas de capital mixto, británico estadounidense, kuwaitíes…

Estas empresas ya han presentado sus pedidos de prospección y exploración. Y es tal vez ese inusitado interés el que puede estar retrasando un acuerdo final con las empresas que ya están hace mucho tiempo detrás de esto.

Los proyectos de uranio tienen algunos problemas legales. Se estuvieron haciendo las exploraciones con la anterior ley, la 3180 de 2007.

“Pero a partir del 2015 comienza a haber una serie de retrasos, en el 2018 se promueve un decreto reglamentario que genera una serie de problemas a la inversión por conceptos erróneos inmersos erróneos”, señala Fernández.

Una de las plantas de Uranium Energy Corp. Según su vocero, tienen proyectos en Estados Unidos y Canadá.

Según Fernández, se obliga a las empresas a tener una certificación de reserva comprobada para la explotación.

“Las reservas son unos números que se establecen en los estudios de factibilidad en base a la capacidad de producción considerando el mercado actual; esos estudios son muy finos, no se puede mentir”, dictamina.

“Te exigen reservas comprobadas y recién al terminar la etapa de exploración se pueden definir las reservas”, reitera.

En cuanto a las reservas certificadas estas se hacen con empresas internacionales dedicadas al rubro, argumenta el viceministro de Minas y Energía, Bejarano.

“No es ningún inconveniente, tiene un costo importante, pero es lo que te cuantifica, te bancariza para su explotación futura”, sostiene.

Las inversiones

Una vez sellados los acuerdos, a Uranium Energy Corp le va a llevar cuatro años solo tener listos los estudios para la infraestructura de la producción.

“Estamos hablando de una inversión entre 500 a 900 millones de dólares”, asegura.

Comenta que el titanio tiene una gran ventaja: en su extracción se usa solo agua, la separación de otros materiales es mecánica, con imanes. “No hay proceso químico”.

Luego se lleva a una fundidora, se separa el hierro del titanio. De ahí al puerto presto para su exportación. Esa es, por lo menos, la idea.

Dice que el proceso es de un sistema de restauración progresiva, en la medida en que se extrae se restaura la zona minada. Van quedando los espacios restaurados, que permitirán la implantación de cultivos forestales.

Uranium Energy Corp tiene en la mira unas 700 hectáreas, hoy surcadas de plantas de soja.

“Sí, vamos a tener que negociar la compra de esas tierras. Son 70 hectáreas anuales, no va a afectar la producción sojera”, asegura.

Pero Uranium Energy y CIC Resource ahora tendrán varios competidores, porque, al decir de Bejarano, hay muchísimo interés en la explotación de estos dos minerales.

Y todos aguardan el nuevo marco legal que, según Bejarano, será de lo más avanzado en el código minero.

En la foto de portada: el catastro minero, de todas los minerales. Son ochenta solicitudes.

Próxima entrega: Cuáles son las empresas que solicitaron prospección y exploración del titanio y el uranio.