Mabel Causarano: “Asunción y su Área Metropolitana son un territorio sin gobierno”

La arquitecta e investigadora en urbanismo destaca en esta entrevista que los 13 municipios del Área Metropolitana de Asunción (AMA) son un solo territorio urbano. Afirma que reflotar el Instituto Autónomo de Planeamiento de Asunción puede darle gobernabilidad y resolver los graves problemas que padece.

Por Arístides Ortiz Duarte

“Si sigue extendiéndose la impermeabilización (empedrados, asfaltados) de la red vial en ausencia de medidas adecuadas de manejo del agua pluvial, sin un sistema de señalización de lugares de riesgo y de alerta temprana, seguiremos lamentando víctimas fatales de los raudales, daños a los bienes muebles e inmuebles como vehículos arrastrados y propiedades inundadas”, dice a El Prisma en esta entrevista la exministra de Cultura Mabel Causarano, referente en investigación urbana en el país, autora de varios libros sobre el tema y con una larga trayectoria en el sector público y privado.

Causarano recuerda que en el AMA reside el 34% de la población del país y el 50% de la población urbana total, y que, pese a su importancia política y económica, es un territorio sin gobierno y sin órganos de gestión, “lo cual se torna particularmente grave en materia de movilidad y desagüe pluvial”.

Nuestra entrevistada señaló que el municipio de Asunción, capital del país, no ejerce el liderazgo que debería como cabeza de esta área, y que, pese a la autonomía política y administrativa de la que gozan, los municipios del AMA no cumplen cabalmente su rol y tienen serias dificultades para coordinar acción y gestión municipal.

Esto, para Causarano, es “una muestra de que la práctica centralista no ha sido ‘contagiada’ por la descentralización, establecida por la Constitución”, al delegarse “la gestión en el Estado central”.

Mabel Causarano es autora de los libros Dinámicas metropolitanas en Asunción, Ciudad del Este y Encarnación, ¿Quo vadis descentralización? y El puente que une Asunción al 2037.

Actualmente es directora de Posgrado, Investigación y Extensión de la Facultad de Ciencias y Tecnología de la Universidad Católica Nuestra Señora de la Asunción.

-El AMA está conformada por 13 municipios, pero es un solo territorio urbano conectado por cuencas de agua, población, transporte y red vial. ¿Cómo están abordando esos municipios la falta o insuficiencia de infraestructura pluvial y sanitaria y el tratamiento del agua negra?

-Sí, efectivamente son trece municipios, porque el Censo de Población y Vivienda del 2022, permitió incorporar al AMA dos municipios más: Areguá e Ypané, que se sumaron a los otros 11 conurbados.

La Ley Orgánica Municipal 3966/2010, en el Art. 12, Inciso 2, asigna a los municipios la responsabilidad del desagüe pluvial, mientras que el alcantarillado sanitario, en zonas urbanas densas (más de 10,000 habitantes), compete a la Empresa de Servicios Sanitarios del Paraguay (ESSAP).

En junio de 2023, la cobertura del desagüe pluvial en Asunción era del 26%, según el entonces intendente Óscar Rodríguez, quien anunció la ejecución de 7 proyectos, por un total de 553 mil millones de guaraníes, con lo cual la cobertura habría aumentado al 56%. Como trascendió, esos fondos fueron desviados para cubrir gastos corrientes; por tanto, el déficit sigue afectando a las tres cuartas partes del territorio capitalino.

Resulta difícil acceder a cifras actualizadas de los municipios aledaños, que no están en mejores condiciones que Asunción. Lambaré, Fernando de la Mora, San Lorenzo no disponen del sistema. En Luque, hay proyectos para la zona del mercado y el corredor de Las Residentas.

El mal estado de la red vial y los residuos sólidos arrastrados por los raudales hacia los sumideros, aumentan los impactos negativos de las lluvias. En Fernando de la Mora, según el intendente Alcides Riveros, tras las precipitaciones torrenciales, se recogen hasta 20 toneladas de basura.

Según publicaciones, en 2027, el alcantarillado sanitario en Asunción alcanzaría el 100% de cobertura. En 2021, se inauguraron dos Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR): las de Varadero y Bella Vista. En mayo de 2024, el MOPC presentó un proyecto para dotar a los habitantes de Lambaré de una red de alcantarillado sanitario y una PTAR, que abarcará además barrios limítrofes de Asunción y de Fernando de la Mora, cuyo beneficio alcanzaría a más de 350.000 personas.

El sistema de alcantarillado sanitario en Luque está en proceso de expansión y modernización, con estudios de factibilidad recientes (2026) financiados por la CAF. Las obras incluyen la rehabilitación de redes en el centro y la extensión de cañerías en los barrios.

-Así como está ahora la infraestructura urbana de las ciudades, ¿son inevitables los desastres a causa de las inundaciones y las muertes por ahogamiento en los raudales?

Pienso que, si sigue extendiéndose la impermeabilización de la red vial, en ausencia de medidas adecuadas de manejo del agua pluvial, sin un sistema de señalización de lugares de riesgo y de alerta temprana, seguiremos lamentando víctimas fatales, daños a los bienes muebles e inmuebles (vehículos arrastrados, propiedades inundadas).

Se puede disminuir los riesgos causados por las tormentas mediante canales, bajantes, tanques de almacenamiento, jardines de lluvia, que son áreas de absorción del agua, con vegetación y piedras, para reducir la escorrentía y la erosión. En Luque se instaló uno, en una de las plazas del centro, con el apoyo de organizaciones sin fines de lucro.

-¿Hay alguna institución supramunicipal que coordine en el AMA la construcción de redes pluviales y sanitarias interconectados? Si la respuesta es no, ¿qué tipo de instancia debería ser esta y qué papel institucional debería cumplir?

El AMA, donde reside el 34% de la población del país y el 50% de la población urbana total, es un territorio sin gobierno y sin órganos de gestión, lo cual se torna particularmente grave en materia de movilidad y desagüe pluvial. Este sistema de infraestructura se diseña por cuenca hidrográfica, que es el territorio natural donde el agua de lluvia converge hacia un río, lago o mar.

En el AMA, la mayoría de las cuencas hidrográficas se extienden por más de un municipio. Pensemos en la cuenca del Itay, que abarca 4 ciudades: Asunción, Luque, Mariano Roque Alonso y Fernando de la Mora. Esta condición requiere que el sistema de desagüe se realice de forma coordinada, práctica extremadamente difícil para nuestra cultura política. Nos resulta arduo llegar a acuerdos y más aún, mantenerlos. Sigue vigente el dicho “Cada uno para sí y Dios para todos”.

Recordemos que los municipios son autónomos y que la gobernación no puede convertirse en institución gestora, más allá de la buena voluntad y disposición de las autoridades municipales, a pesar de que la Constitución le obliga a “coordinar sus actividades con las de las distintas municipalidades del departamento; organizar los servicios departamentales comunes, tales como obras públicas, provisión de energía, de agua potable y los demás que afecten conjuntamente a más de un Municipio, así como promover las asociaciones de cooperación entre ellos”, según dice artículo 163.

Una muestra de que la práctica centralista no ha sido “contagiada” por la descentralización, establecida por la Constitución, es delegar la gestión en el Estado central, tal como sucede con el Viceministerio de Transporte, que regula y supervisa el transporte público terrestre y el tránsito del AMA. Una rotunda vuelta atrás, luego del fracaso de la SETAMA, única institución metropolitana creada por ley, hasta la fecha.

-Como cabeza del AMA y capital del país, ¿qué rol está cumpliendo el municipio de Asunción en la compleja trama de este territorio urbano?

Ninguno que incida en las variables territoriales o políticas metropolitanas. Hasta que existió la Asociación de Municipalidades del Área Metropolitana (AMUAM), fundada en 1980, hubo periodos en los cuales Asunción ejerció un claro liderazgo: fue durante las intendencias del Gral. Porfirio Pereira Ruiz Díaz, de Carlos Filizzola y de Enrique Riera.

El Plan CETA se realizó entre 1984 y 1986, su prosecución, junto con el Plan de Manejo de los Residuos Sólidos Metropolitanos – con apoyo de la JICA- y el Catastro urbano del Gran Asunción, fueron concretados durante la gestión de Filizzola y ejecutados posteriormente.

En 2022, el Viceministerio de Urbanismo del MUVH buscó reactivar aquella organización municipalista. Si bien fue refundada, como Asociación de Municipios del Área Metropolitana de Asunción (AMUAMA), hasta el momento no ha trascendido institucionalmente.

De todas maneras, son organizaciones de derecho privado, que actúan por consensos, sin competencias normativas.

-¿Qué abordajes a corto, mediano y largo plazo son posibles para una gestión política, territorial y ambiental eficaz en todo el AMA?

Durante la gestión de Riera, por iniciativa municipal, se elaboró el proyecto de creación del Instituto Autónomo de Planeamiento de Asunción (IAPA), una entidad prestadora de servicios para el AMA, que no pesaría en el presupuesto municipal, porque se habría sostenido mediante el cobro de los servicios de asesoría y consultoría en materia de planes, proyectos y programas municipales.

La innovación consistía en conjugar y articular las intervenciones e iniciativas puntuales en el marco de la visión territorial metropolitana, evitándose la improvisación y los costos que esta acarrea.

El IAPA fue aprobado, por unanimidad, en la sesión de la AMUAM de fines de julio de 2004, presidida por Enrique Riera. La tragedia del Ykua Bolaños, ocurrida días después, postergó la puesta en marcha del proyecto, que no fue recuperado por ninguna de las siguientes administraciones capitalinas.

Una posibilidad sería la actualización y aplicación de esta propuesta.