El acueducto del Chaco funciona al 39% tras 2 años y 3 meses de paro

La reapertura del tramo inicial supone el 39% del total de la infraestructura, mientras el acceso a agua potable sigue siendo un problema en el Chaco.

En marzo de este año se realizó la reapertura oficial del acueducto del Chaco, del tramo que recorre desde la planta de procesamiento de Puerto Casado hasta los reservorios de Loma Plata. Se trata de unos 200 km de red, correspondientes al primer tramo del proyecto inicial del proyecto, que actualmente abastecen a “80 comunidades indígenas”, según informó Luís Bernal, titular de la Empresa de Servicios Sanitarios del Paraguay (ESSSAP).

La infraestructura del acueducto, primera fase, comenzó a construirse en el 2012, estuvo en funcionamiento en mayo del 2021. En abril del 2022 se terminó la tercera y última fase del proyecto y en diciembre de ese año recayó el servicio de agua potable. Durante este periodo (2021-2022) abasteció de agua a unas 80.000 personas, principalmente indígenas, en el Chaco Central, Departamento de Boquerón.

La infraestructura instalada hasta el 2022 contaba con unos 500 km de red, la cual conectaba a planta de procesamiento de agua de Puerto Casado, con toma en el Río Paraguay, con los reservorios de 2.000.000 de litros en Loma Plata y desde ahí se distribuía hasta los distritos de Filadelfia, Lolita, Neuland y Mariscal Estigarribia y las ciudades que estén en medio.

El acueducto estuvo fuera de servicio 2 años y tres meses, desde diciembre del 2022 hasta marzo del 2025, por lo que la “rehabilitación” del tramo inicial del proyecto es considerado un avance para la Essap.

Refuncionamiento del sistema

Ingeniero Carlos Ramírez en su oficina de la ESSAP. Foto: Lucas Fornerón

El gerente técnico de la Essap Carlos Ramirez, explicó a El Prisma que el sistema nunca funcionó al 100%, especialmente por las constantes averías del primer tramo de la red (de Puerto Casado a Loma Plata).

El funcionario que encabeza el departamento técnico explicó que el primer tramo de la infraestructura, construído en la fase uno del proyecto, anteriormente presentaba averías que impidieron hacer llegar el agua al resto del sistema. Esto se debe a que el proyecto pretendía funcionar a 22-25 bar (unidad de tensión), pero la realidad no podía aguantar 7-8 bar.

No se sabe con exactitud por qué los tubos de la red del primer tramo no soportaron la tensión prevista. Según Ramírez, puede deberse a que la fibra de vidrio de los tubos no es la adecuada para “el suelo chaqueño, el cual es arcilloso y tiene la napa freática alta”. Es decir que el agua subterránea del Chaco está a baja profundidad, lo cual suele generar inundaciones.

“Yo prefiero decir que es un refuncionamiento, no una rehabilitación como se dijo, porque el proyecto nunca funcionó al 100% de su capacidad. Con los trabajos que comenzaron en agosto del 2024 lo que hicimos fue reparar el primer tramo e instalar una estación de bombeo de agua intermedia entre Puerto Casado y Loma Plata, el cual funciona a combustible diesel, para trabajar con menor tensión en las tuberías. Ahora funcionamos con un bar de 4 a 5”, detalló Ramírez para El Prisma.

Comparativa del proyecto inicial con la actualidad

La primera diferencia evidente es la extensión de la infraestructura en funcionamiento, la cual, entre 2021 y 2022 era de 522 km y en la actualidad retrocedió al tramo inicial de 200 km. Esto se debe a que los tramos de las fases 2 y 3, que llegan al resto de las ciudades del departamento de Boquerón, no están en funcionamiento.

Este retroceso en la extensión del servicio de agua potable afecta a la cantidad de personas abastecidas. Pasó de 80.000 a 40.000 con el refuncionamiento de este año, según los cálculos de Ramírez.

Según Ramirez, el proyecto inicial debió tener la capacidad de bombear 560 m3/hora, en la actualidad bombea a 180 m3/hora, pero con el proyecto de refucionamiento se podría llegar a 1.000 m3/ h, instalando estaciones de bombeo intermedias.

Futuras obras de refuncionamiento

Ramirez explicó que al menos su departamento no está al tanto de futuras obras, pero que es posible que ocurran, ya que los materiales usados en la segunda y tercera fase son diferentes y más resistentes que los del primer tramo que presentaba problemas, además del éxito que resultó hasta ahora la instalación de estaciones de bombeo intermedias.