Con paneles chinos y soportes brasileros avanza la planta de energía solar en Itaipú

El ensayo en la hidroeléctrica, con paneles flotantes en el embalse, puede dar una alternativa muy viable a Paraguay en su búsqueda de nuevas fuentes de energía, asegura el ingeniero Raúl Amarilla.

A diferencia de los paneles solares terrestres, que se ubican en forma vertical, estos paneles se sostienen sobre unos flotadores de polietileno con soporte metálico en los bordes. Los paneles solares (que contienen células solares) en directa relación con el sol producen energía eléctrica inmediatamente. Pero es una producción intermitente: depende del sol. Y sus capacidades varían de acuerdo al oleaje, en el caso de las aguas, y del viento.

De ahí que generalmente se almacenan en baterías de litio, para poder garantizar el mantenimiento de la corriente eléctrica.

Pero en el caso de Itaipú la idea es utilizar en fusión con la energía de la propia hidroeléctrica, administrada en una subestación. A través de una inyección directa.

Y como es ensayo, y no una necesidad real de la empresa, en un primer momento no se tiene pensada la ubicación de las baterías de litio.

Sí, luego de la instalación, nos asegura Amarilla.

Ya están

Ya el 20 de junio llegaron a la entidad tres contenedores con un total de 1.782 paneles solares bifaciales de producción china. De estos, 214 se destinarán a reserva ante posibles contingencias. Y desde el 21 al 25 deberían llegar los soportes, desde Brasil.

La colocación de los paneles se prevé para finales de julio, una vez recibidos todos los soportes, tornillos y accesorios necesarios.

“Estamos avanzando en la apertura de los palets con los equipos para las verificaciones puntuales. Posteriormente iremos coordinando con los marcos estructurales para el lanzado, en unos días más, al embalse de ITAIPU, con los sistemas de anclaje que ya están en proceso de finalización”, sostiene el ingeniero Pedro Domaniczky, superintendente de Energías Renovables de la Binacional.

La capacidad de energía a producirse la estiman en 1800 kilowat hora año. Con esta capacidad se podrían abastecer a unos 500 hogares, estima, por su parte, el ingeniero Amarilla.

En qué la utilizará Itaipú

La hidroeléctrica utilizará esta energía en la denominada área prioritaria, fuera de la usina y de la subestación. A la margen derecha. Esta área tiene oficinas de la entidad, asesorías, superintendencia de informática, la caja de jubilaciones, el centro de datos, de seguridad empresarial y el aeropuerto.

Réplica

Si bien se harán estudios posteriores, de capacidad y de adaptación, “es una tecnología al alcance, muy buena alternativa”, asume Amarilla. Y más aún previendo que el excedente energético en Paraguay podría terminar en unos diez años. Aunque la de Itaipú ya podría terminar, según algunas estimaciones, en el 2030.

“Tendría que estar en la órbita su implementación en el país”, arriesga Amarilla.

El aprovechamiento de la superficie del agua es una ventaja ya que se requiere mucho espacio para extender los paneles.

La posibilidad de su réplica impulsada por la propia Itaipú ya dependerá de las altas partes, entiende Amarilla. Y en general, en el país, del Estado paraguayo, a través de la ANDE, principalmente. En el caso de esta entidad, la misma tiene proyectada una planta fotovoltaica en Loma Plata, con una capacidad de 120 MW, algo así como el 20 por ciento de lo que produce una turbina de Itaipú.

Su proyecto es en formato de alianza público privada. Que la empresa o las empresas se hagan cargo de su instalación y que luego la ANDE le compre la energía. Por ahora, para hacer el llamado de licitación, se aguarda una modificación de la ley marco. La Ley N° 6977/2023 de Energías Renovables No Convencionales (ERNC) de Paraguay.